SHOTARO CUMPLE 3

Este fin de semana hemos celebrado el cumpleaños de mi sobrino Shotaro. Tres añazos ha hecho ya (bueno, los hará pasado mañana). Es increíble como pasa el tiempo. En el blog no pongo fotos del crío, pero ahí va la tarta con un Pikachu, como mandan los cánones.

Tarta de cumpleaños, con Pikachu

Previamente nos habíamos puesto como el Kiko. Ahí va una foto de la mesa antes de sentarnos a zampar:

La mesa, antes de empezar

Teníamos sushi, karaage (pollo frito), ensalada, sopa de verdura con salchichas... y cervezita Asahi para mi, que soy el único que pimpla en esta familia (mi cuñado tenía que conducir después).

Vamos, que entre como he comido, los dos botes de cerveza que me he bebido, y que en la tele daban béisbol, me he echado una siesta en el sofá que no me ha sangrado la oreja de milagro...

FELIZ AÑO DEL CONEJO

En este mismo momento empieza en Japón el año del conejo. Espero que a todos os tenga reservada una gran cantidad de momentos felices junto a las personas queridas, suerte en los negocios y ¡¡mucha salud!!.


La imagen, es del blog de un ilustrador llamado Roselino López, que se llama Garabatos y monigotes.

CENA DE NOCHEBUENA

Este año nos hemos quedado en Japón por Navidad. Aunque (visto como estaba el patio de los aeropuertos europeos) tal vez no haya sido mala idea, hemos echado de menos la Navidad española. Y no solo por la familia y amigos, sino porque aquí esto no se celebra de la misma forma. Los japoneses no hacen cena especial en Nochebuena.

Aquí es una fecha romántica para llevarse a la novia a cenar por ahí y hacerle un regalo. También es típico comer una tarta con nata y fresas que le llaman "Pastel de Navidad". Y eso si, en cualquier comercio se ponen gorritos de Papá Noel.

Pero eso no podía ser. Nos organizamos entre tres parejas español-japonesa y nos juntamos en casa a hacer una cena más o menos en condiciones. Cada uno se encargó de alguna cosilla. Uno trajo una carne, otros un pescado, y así hasta completar una cena que, al menos, nos permitió celebrar un poco más "a la española" esta fecha tan señalada.


Gracias a Luis, Miguel y sus respectivas por el buen rato que pasamos juntos. ¡¡Feliz Navidad a todos!!

¡¡FELIZ NAVIDAD!!

En estos momentos, y ocho horas antes que en España, es Navidad en Japón. Nosotros estaremos pasando la noche en casa, con unos amigos españoles con los que compartimos el hecho de ser matrimonios español-japonesa. Ya contaré...

La foto, la iluminación navideña Osaka Reinasance. Ya contaré también, ya:

HIROSHIMA 65 ANIVERSARIO

Hoy es el 65 aniversario de la utilización de la primera bomba atómica (pruebas aparte). Todos los años se llevan a cabo en Hiroshima los actos de recuerdo a las víctimas de dicho ataque, que fueron superiores a las 70.000 de manera inmediata, y entre 90.000 y 140.000 si se incluyen fallecimientos posteriores debidos a quemaduras, muertes relacionadas con la radiación, y efectos agravados por la falta de recursos médicos. Otras fuentes elevan la cifra a 200.00 víctimas.


Este año ha sido el primero (ya les vale después de 65 años) al que han acudido representantes de las fuerzas aliadas: EEUU (a través del embajador americano en Tokio), Francia e Inglaterra.

En mi primera visita a Japón, hace ya cinco años, y más o menos por estas fechas, visité Hiroshima, una ciudad moderna (a la fuerza ahorcan) construida alrededor del parque de la paz, que recuerda permanentemente a sus muertos, y que habréis visto hoy sin duda en el telediario o mañana en los periódicos. En el centro de dicho parque está el museo de la paz, el cual recomiendo encarecidamente visitar, aunque no creo que yo lo haga otra vez, debido a la dureza de la experiencia.

Para empezar, el museo proporciona audioguías en perfecto español de España. Hoy día me desenvuelvo en inglés mejor que entonces, pero aún así escuchar las explicaciones en tu lengua materna es de agradecer. Si conocéis estas guías, sabréis que proporcionan la información asociada al elemento de la exposicición que estás viendo. En el primero, una simple pantalla de televisión con imágenes del bombardeo, y con el único acompañamiento sonoro de las palabras de la audioguía, a mi ya me caían dos lagrimones por las mejillas, grandes como dos garbanzos. Era una tristeza difícil de explicar, con un nudo en el estómago pero sin sollozo: estaba tranquilo pero a la vez infinitamente triste. No me considero ni demasiado duro, ni demasiado fácil de conmover; a veces lloro viendo películas o cosas así, pero tampoco demasiado a menudo. Y aquéllo, además, fue diferente. No me ha pasado nunca antes, ni después.

Todavía no había visto nada. El museo tiene cantidad de cosas que enseñar, y muchas de ellas se pueden tocar incluso. Comentaré aquí la maqueta de Hirosima destruida, las vigas de acero (pertenecientes a puentes) dobladas por efecto de la onda expansiva, las botellas de leche de cristal, en su cestillo metálico, fundidas y vueltas al estado sólido, las tejas de las casas sobre las que se nota qué parte estaba cubierta por otra teja y qué parte estaba al aire (como con burbujitas debido al intenso poder calorífico de la bomba), las "uñas" que crecía desde la mitad de las uñas de los afectados por la radiación, negras como percebes, o los cristales que extrajeron del interior de gente que, de repente, comenzaba a sentirse mal hasta 20 o 30 años después de la explosión.

No he estado en el museo del Holocausto, ni en Nagasaki, ni en los museos conmemorativos de otras hazañas macabras de la humanidad. Supongo que me sentiría igual de mal que en éste.

Por otro lado mi posicionamiento en favor o en contra del lanzamiento de las bombas (como tal) se mantiene indefinido. Hoy día resulta muy fácil posicionarse, decir que las guerras son "malas" y las armas nucleares también lo son. Me adhiero a ese juicio, por supuesto, pero teniendo en cuenta el contexto histórico, después de una guerra de cuatro años (para los americanos), de las pérdidas estimadas en caso de una conquista de Japón vía convencional, del vencer o morir de los japoneses de la época (qué diferencia con los actuales), del sentimiento americano como potencia atacada sin declaración de guerra previa (en Pearl Harbour)... y las más prosaicas de la inversión realizada en las bombas o la voluntad de impedir una invasión conjunta junto con Rusia (que después de la rendición de Alemania volvía la cara a la guerra del Pacífico)... las cosas cambian. Es difícil pensar en otra opción por parte del presidente de EEUU.

En cualquier caso es mejor que no suceda de nuevo, mejor que visitemos museos como el de Hiroshima (y que lo hagan también presidentes y mandatarios) para ser plenamente conscientes de las consecuencias, y abortemos estas situaciones mucho antes de que sucedan, y no el día anterior, que desde ya pienso que es imposible.

Por cierto, que casi me olvido: muy bueno el artículo de la wikipedia referente al tema.

LLUVIA DE GOLES

Llevo un mes sin escribir nada en este blog. Había muchos más sitios para seguir la actualidad, que estaba en Sudáfrica, claro. Mientras en Japón estábamos en temporada de lluvias (aún no hemos salido), en Sudáfrica llovían goles, de ahí el título de esta entrada.


De esos goles, no muchos han sido del equipo español: hemos jugado bien, hemos ido de menos a más y nos han dado más patadas que a ninguno, pero hemos hecho pocos goles. Total, qué más da, ¡somos campeones!


En Japón, que ha tenido su mejor participación en una Copa del Mundo, se ha vivido mucho el Mundial, por lo menos hasta que cayeron con Paraguay. Nunca habían ganado en una fase final, y esta vez incluso superaron la fase de grupos.

Ese seguimiento tenía mucho mérito, porque los partidos eran un poco tarde: durante la fase de grupos, a las 21:00, 23:30 y 3:30. Da la casualidad que España casi siempre jugaba a las tres de la mañana, y no ponían sus partidos (solo el primero de la fase de grupos). Claro, supongo que la demanda de fútbol a esas horas no era gran cosa.

A partir de octavos, ya retransmitían en directo todos los partidos, y pude ver a España como correspondía, y no con esas emisiones de los partidos por internet, que no se ven como en la tele de uno...

Para acabar, esa pedazo de final, antes de la cual me llamaron por teléfono del Carrusel Deportivo de la Cadena Ser, para preguntarme cómo iba a vivirlo. ¡¡Grande el Fútbol!!, ¡¡Grande España!!

28 FEB 2010 - UN AÑO DE AVENTURA

Hoy hace un año de nuestra boda española. El tiempo pasa sin remisión, y los aniversarios nos hacen ver que vamos cuesta abajo, sin frenos, y cada vez más rápido.


Este año hemos tenido la mala suerte de pasar el aniversario separados, ya que mi mujer está en España por asuntos de trabajo durante unos pocos días. Ya nos dimos un homenaje en San Valentín. Y tenemos la suerte de tener dos aniversarios al año, que para eso nos casamos dos veces.

En cualquier caso, si son como este me apunto a pasar otros cincuenta. Los kilómetros de distancia, la separación de familiares y amigos y el aprender el idioma este tan puñetero son un precio caro, pero que merece la pena.

MÁS SETSUBUN

Una pequeña lista de los blogs que suelo seguir (tal vez no todos) aparece en la columna de la derecha. Está un poco más abajo de los anuncios del google, de los contadores de visitas (que me dan un poco de vergüenza) y del archivo del blog (que en los últimos tiempos me da más vergüenza todavía, ya que me recuerda lo poco que escribo últimamente).

Entre éstos blog hay varios de otros españoles que andan por Japón, y en los que van contando sus andanzas, con sus puntos en común conmigo y, también, sus grandes diferencias.

Llegado el setsubun, que comentaba en el post anterior, en dos de ellos han aparecido entradas relacionadas que os pueden parecer interesantes, porque sus autores no viven cerca mío. Héctor García (de Kirainet.com) vive en Tokio y Alejandro Cremades (de http://www.pepinismo.net) vive en Fukuoka. Además de ser más asiduos que yo a esto de la tecla bloguera, sus post suelen ser interesantes.

Éstos son los enlaces a los post de setsubun de Kirai y Pepino, apareciendo éste como "estrella invitada" en el primero. Vamos, un lío...

SETSUBUN Y LAS JUDÍAS MÁGICAS

Hoy es setsubun (節分). Éste es un término que literalmente significa separación de estaciones por lo que, estrictamente hablando, hay cuatro de ellos al año. Lo que pasa es que el importante es el de primavera. En Asia las estaciones cambian antes que en Europa, y no climáticamente hablando (hace un frío que pela) sino según la tradición china.

En el setsubun de primavera se realizan una serie de tradiciones, principalmente encargadas de dejarte el aura como una patena de cara a afrontar el año. Si estáis leyendo desde la puerta no seáis tímidos. Pasad y sentaos un ratito tranquilos, que hay para un ratito:

Mamemaki: literalmente, dispersar judías (o habichuelas). Consiste en arrojar judías de soja tostadas al cabeza de familia, que se pone una máscara de demonio, mientras se le grita ¡oni wa soto! ¡fuku wa uchi! (¡demonios fuera! ¡suerte dentro!). Nosotros esto del arrojar judías lo hemos dejado pasar, pero es muy típico hacerlo en casas con niños. Las judías son un símbolo del proceso de purificación que comentaba antes.


Comerse las judías: ¡por supuesto no las mismas que le has arrojado al padre de familia! aunque si no te importa comértelas del suelo... La cosa es que hay que comer tantas como años tienes y, en algunas zonas (como la nuestra) una más. Así que treinta y seis judías me he tenido que apretar como un campeón. ¡Menos mal que no hay que hacerlo al ritmo de ninguna serie de campanadas! En la foto anterior están mi ración y la de mi mujer, y en la siguiente un primer plano solo de las mías, que se ven algo mejor.


Makisushi: en el área de Kansai, donde vivimos, es típico comer Makisushi. Es algo que aquí se hace de siempre, aunque la tradición ha saltado al resto del país (todo lo que sea vender...). El makisushi es un tipo de sushi enrollado en nori (un tipo de alga). Lo normal es que estos rollos se corten después de preparados en rodajas de unos dos centímetros, para metérselos en la boca con los palillos. Pero en setsubún la tradición es otra:


¡En setsubun el makisushi se come entero!; como si fuese un bocata, vamos. Además, hay que seguir tres normas (como con los gremlins, vaya). Éstas son:

1.- Hay que comérselo sin hablar. Desde que arrancas a comerte el makisushi, ni una palabra hasta que terminas.
2.- Hay que comérselo sin soltarlo ni un momento. No vale dejarlo en el plato ni en ningún otro sitio; tampoco que te lo sujete la abuela o similar. De una sentada para adentro.
3.- Hay que comérselo mirando en una dirección determinada, que indica el fabricante del makisushi en la etiqueta. Este año seenansee (oeste suroeste) era la que tocaba. En la etiqueta lo pone bien claro, pero si a mi no me dice mi ujer para dónde mirar me habría quedado sin suerte para todo el año.


El precio de cada flauta de éstas es de 730 yenes (unos cinco pavos, creo).

Y nada más, recordar que en la wikipedia se puede ampliar la información y ¡feliz satsubun a todos!

FUGU PARA CENAR

El viernes fuimos a cenar a casad de mis suegros, donde nos prepararon un menú casi de Año Nuevo: La comida constó, fundamentalmente, de fugu (pez globo), aunque también tomamos namako. Ambas cosas las habíamos comido ya en la comida de Año Nuevo que hicimos con ellos para recibir el 2008.

El namako es lo que en Valencia, Cataluña y Baleares se conoce como espardeñas. Os remito a las fotos de la Wikipedia para que lo veáis crudo. Por mi parte pongo la foto ya preparado, aunque crudo, claro:


No sabría definir el sabor. De textura es duro, como si te estuvieras comiendo un trozo de goma. Está frío, claro, ya que te lo comes crudo. No se decir si me gusta o no, parece que está más allá de eso: el caso es que te vicias y te lo acabas, como si fuesen pipas...

Por otro lado probé pez globo por segunda vez, y por primera vez crudo. El sashimi de fugu tenía esta pinta:


Ya comenté en otra entrada que el fugu lo ha de limpiar un especialista certificado. Si no se limpia correctamente el veneno que tiene en las vísceras puede ser ingerido por error, llevando incluso a la muerte del comensal. Por lo que tengo entendido, esto apenas sucede por error o accidente, dadas las medidas que se toman. El problema es cuando la gente ingiere el veneno intencionadamente (parece ser que por debajo de una determinada dosis produce una sensación de picorcillo muy agradable). Por mi parte y la de mi familia, no nos andamos con esas tonterías, y lo comimos sin envenenar tan ricamente.

Ésta es la pinta de la fuente de fugu que echamos al perolo.


El nabe es un guiso. Todo lo que se hace en perolo recibe este nombre, aunque hay sufijos para toda suerte de especialidades. En la wikipedia lo explican tan bien que no me molesto más. Decir que el nuestro llevaba, además del fugu, verduras, setas, etc. Se ponen en el centro de la mesa, sobre una especie de hornillo portátil. Ahí va el testimonio gráfico:


Del nabe te vas apartando a tu plato, en el que se ponen algún tipo de salsa adecuado a lo que te vas a comer, cebollino picadito, etc. En un punto de la cena mi plato tenía esta pinta:


Me estaba olvidando comentar que eso que decimos los españoles del cerdo (que de él se comen hasta los andares) a los japoneses les pasa con casi todo. Por ejemplo, con el fugu, nos comimos hasta la piel, que tiene esta pinta:



Para apretársela se mezcla con la salsa que he comentado antes y el cebollino, pudiéndose comer tal cual como aperitivo (mientras se hace el fugu) o después a medida que te vas apartando raciones del puchero. Esta es la pinta de un par de raciones:


Aunque la entrada me está quedando un poco larga, a estas alturas todavía estás con algo de gusa, aunque ya haya caído todo el fugu. Como es un pescado caro (caro de verdad) el caldillo que queda en el puchero se aprovecha echándose arroz cocido, haciendo una especie de arroz caldoso con sabor al guiso de fugu con el que se cierra la comida:


A todo esto solo falta añadir una referencia al "caldo" con el que acompañé el festín. Fue el sake éste que pongo a continuación:


La primera copa que me sirvieron fue caliente con algún pedazo de las aletas del fugu (como parece que es muy típico tomarlo). Para las siguientes, prescindí tanto de la temperatura como de las aletas, y me lo tomé a palo seco, que es lo que se hace en mi tierra con el vino. Así me gustó más.

CUMPLEAÑOS DE SHOTARO

El domingo pasado estuvimos en casa de mis suegros para la celebración del cumpleaños de mi sobrino Shotaro. Nos perdimos el nacimiento y casi todo el primer año, pero hemos tenido la suerte de disfrutar del primer cumpleaños, que es algo particuar.

El muchachito anda desde hace un par de meses, por lo que ahora no hay quien lo pare. Y, según una tradición japonesa, hay que echarle al hombro (con una especie de hatillo) un mochi de casi dos kilos (1.8, creo). Un mochi es un pastel hecho con arroz, que tiene una textura como de chicle. Si puede con ello quiere decir que tendrá comida todos los días de su vida. En la wikipedia se puede aprender un poco más del mochi, pulsando aquí.

Yo pondré la foto que saqué al monstruo (era verdaderamente grande, nada que ver con las fotos de la wiki), al que el perro de la familia no quitaba ojo, como puede comprobarse:


Hay que decir que la pobre criatura, cuando le querían poner el hatillo en la chepa, lloraba como un condenado. No hubo manera de que cargara con ello. Cuando lo sacamos del hatillo y se lo dejamos tocar (tiene una textura como de plastilina), lo agarró y no había quien se o quitara, llegando a andar con el y transportarlo por si mismo, lo que supongo que da por cumplida la tarea.

Para comer tuvimos arroz, esta vez aromatizado con algunas semillas y judías (era día de fiesta) y una excelente tempura que mi suegro se encargó de prepararnos. Tan buena que ni fotos dió tiempo a sacar. Según salían las raciones de la sartén iban cayendo.

Y, al final, tuvimos postre tradicional. Una tarta de cumpleaños con una pinta excelente. Esta es la foto del pastel completo:


Y esta la del corte, para que os hagáis una idea (feliz cumpleaños Shotaro es lo que pone en el cartelito de chocolate).