domingo, 30 de diciembre de 2007

KINOSAKIONSEN (VI) - MARINE WORLD

Como cierre de nuestro par de dias n Kinosakionsen, dejamos el equipaje en una taquilla de la estación de tren y nos acercamos a Marina World. Alli pasamos parte del dia hasta nuestro regreso a Kobe.

Todo estaba muy bien montado. Muy limpio. Con unos bichos raros de cojones, y algunas cosas sorprendentes. Ahí van algunos testimonios gráficos:

El gran entorno del Mar del Japón:


Acuarios con pececitos a tutiplén:


Los leones marinos:


El espectáculo de delfines:


Los pingüinos, bien tomando el sol...


... o de paseo:


Peces que podías pescar...


...y comerte en tempura justo después con una cervecita. ¡¡Pescado fresco!!:


Y por fin la tienda de recuerdos, con algunos sorprendentes:

KINOSAKIONSEN (V) - LAS COMIDAS

Como ya comente, los japoneses van a Kinosakionsen a relajarse, a bañarse y a comer. Se dan unos homenajes de miedo, con una cantidad de platos y tipos de comida distintos que impresiona. Veamoslo por partes.

Nosotros teniamos incluido desayuno y cena en el hotel, que es lo mas normal en estos sitios, por lo que me contaron. Ademas, es lo mas normal comer en la habitacion. Asi que, llegado el momento, entran dos señoras vestidas con yukatas y empiezan a llenar la mesa de comida. Asi como lo cuento. Cuando creias que ibas a poder hacerte con todo volvian a entrar y te servian otros platos diferentes, y asi varias veces.

No puedo contar todo lo que comimos, entre lo que no se como se llama y lo que habre olvidado. Voy poniendo las fotos, entre las que hay de dos cenas y dos desayunos, y haciendo algunos comentarios.

Esta fue parte de la cena de la noche del 25. Cuando lo ibamos terminando traian mas platos!! Puede verse el cangrejaco que nos comimos cada uno, y el plato de carne Wagyu para el sabu sabu (un recipiente con agua caliente en el que se echan hierbas, tofu, diferentes tipos de setas, y por el que se pasa la carne o el pescado muy poco tiempo (el que se tarda en cantar sabu, sabu) antes de llevarselo a la boca.


Esta foto es del arranque de la cena del 26. Puede verse el sabu sabu de pescado y carne de Kobe son su parrillita.


Esta es tambien de la cena del 26. El molusco este se llama oreja de mar, parece ser que es muy caro en Japon, y te lo traen vivo (abriendose y cerrandose). Lo pones en unas brasas para cocinarlo, y lo vas pinchando con un palillo para ver cuando esta hecho.


Este es el bicho puesto en la brasita. La verdad es que estaba muy bueno. Es parecido a los locos que he comido en Chile, aunque estos son mas pequeños y tambien bastante carillos.


En esta fuente hay sashimi de varios tipos de pescado. Uno de ellos era platija, cuya cabeza y cola sobresalen de la fuente como adorno. La especie japonesa es muy apreciada, y tambien cara. Tambien es de la cena del 26.


Esto es wasabi al natural. Es un poco menos picante que el que se vende ya rallado y procesado.


Las fotos que siguen son de desayunos, no tengo muy claro de que dia.


Como siempre, la presentacion estuvo muy cuidada.


Esta es una especie de sopa con tofu y setas.

KINOSAKIONSEN (IV) - CANGREJO

En Kinosakionsen lo tipico es el cangrejo de mar. Es una poblacion que da al mar del Japon (el que esta entre Japon y China), en la que el cangrejo es de muy buena calidad.


Yo no soy muy entendido en mariscos, asi que no puedo comparar demasiado con el español. No se si a este tipo de cangrejo es al que llamamos buey de mar o es otra cosa. Yo pongo las fotos y que algun entendido comente.


Solo puedo decir que estaba bueno, muy fresco (los tienen vivos en las tiendas) y que hay montado todo un negocio alrededor del cangrejo: el propio cangrejo entero, solo el cuerpo, solo las patas, pasta de cangrejo, crackers de cangrejo... toda una industria.

sábado, 29 de diciembre de 2007

KINOSAKIONSEN (III) - DE BAÑOS

Una vez conocida la tecnica a emplear, comentare que en Kinosakionsen lo tipico es darse baños, comer y descansar. Es una rutina demasiado aburrida para hacer varios dias seguidos, pero ideal para un fin de semana de relax despues de un periodo intenso de trabajo.


La estancia tipo en Kinosakionsen es de una o todo lo mas dos noches. Ello es debido no solo a lo aburrido que seria estar mas tiempo nada mas que comiendo y tomando baños, sino tambien al precio del hotel y a lo abundantisimo de las comidas.

Como decia, lo tipico es salir del hotel, que te acerque la gente del hotel al primer baño (tres minutos de coche) vestido con tu yukata, tu kimono y tus sandalias de madera (al que le quepa el pie en ellas), y con tus toallas en una cestita o en una bolsa de plastico.


Una vez llegas a los baños te tienes que descalzar en la entrada. Si llevas sandalias de hotel se dejan en la entrada (llevan el nombre del hotel). Si vas con tu propio calzado lo dejas bajo llave en una taquilla en la entrada. Es el momento de entregar los tickets que te dan en el hotel o retratarse para usar el baño.


Despues acuerdas una hora para encontrarte a la salida (si vas acompañado por alguien de otro sexo), y entras al vestuario. Alli hay mas taquillas, en las que dejas la ropa, la bolsa, la toalla... vamos, todo menos la minuscula toallita de baño.

De ahi pasas a la zona de baño. Si es tu primer baño debes lavarte en la zona de grifos y palanganas que ya comente. Si no, con echarte un poco de agua por el cuerpo de los enormesbarriles que hay en la entrada es suficiente (sobre ellos cae un chorro gordo de agua para mantenerlos llenos y caientes).

A partir de ahi cada uno a su bola, dependiendo del baño en el que estes. En algunos tienes sauna y en otros no. En algunos tienes baño en el exterior y en otros no. En todos tienes baño en el interior. En las bañeras suele haber chorros de agua para que te den en los riñones, por ejemplo, o en la espalda; tambien hay diferentes profundidades, para que te puedas sentar con el agua caliente hasta el cuello, hasta el pecho, etc. Esto es importante, porque hay mucho vapor en el aire y el agua esta muy caliente, y puede ser un poco asfixiante hasta que te acostumbras.

Este ambiente cargado de humedad hace recomendable el baño en el exterior. En uno de los baños en los que estuve te bañabas mirando a una cascada de agua termal que baja por la ladera de la montaña hasta la piscina en la que te estas bañando. La ladera es abrupta y llena de vegetacion, y lo convierte en espectacular, tanto de dia como de noche (los baños suelen estar abiertos desde primera hora de la mañana hasta las once de la noche). Probe los dos horarios, y no se con cual quedarme.

En otro, tambien de noche aunque sin cascada, tuve la suerte de estar completamente solo, bañandome a la luz de la luna y las estrellas: una experiencia inolvidable.

viernes, 28 de diciembre de 2007

KINOSAKIONSEN (II) - LA TECNICA DEL BAÑO

Tanto en baños publicos como en privados, la tactica es siempre la misma. Los japoneses primero se lavan y luego se meten en la bañera. Esto es debido a que el agua de la bañera es compartida: En una familia, todos los miembros de la familia emplean el mismo agua. En unos baños publicos la bañera es muy grande, compartida, y la gente va entrando y saliendo a su gusto, por lo que la higiene debe ser total antes de entrar.

Para lavarse, en vez de hacerlo de pie, lo hacen sentados. Pensandolo un poco,es una forma mas conveniente por varias razones: no salpicas tanto al de al lado, si lo hay, evitas riesgos de accidentes, etc.

Asi que lo que te encuentras en los baños son filas de grifos en la pared, a 30cm del suelo, con una repisa un poco mas arriba y un espejo encima de ella. Frente a cada grifo hay una banqueta de plastico muy baja, y encima de la banqueta hay una palangana del mismo color boca abajo. Esto lo ves en todas las casas, la diferencia es que en una casa ves un grifo y en unos baños publicos ves treinta.

Para lavarse suelen usar una toallita (algo mas grande que un pañuelo, pero no mucho mas) a modo de esponja. Es la unica que luego les acompañara a la zona de la bañera, y que se suelen poner doblada encima de la cabeza a falta de un sitio mejor donde dejarla.

No se me ocurre mejor manera de explicar esto. Tal vez estas normas en forma de imagen lo aclaren un poco mas. En kinosaki no vi normas de este tipo por las paredes. Debe ser porque la afluencia de extranjeros es muy baja.








KINOSAKIONSEN (I) - HOTEL

La mañana de Navidad salimos hacia Kinosakionsen, una poblacion balneario en el norte de Hyogo (la prefectura o provincia donde se encuentra Kobe). Es un lugar famoso por sus aguas termales, situado a unas dos horas y media de tren de Kobe.


Alli hemos pasado dos noches en un ryokan llamado hakuzan (montaña blanca). Un ryokan es un hotel tradicional japones. Esto significa que hay que dejar los zapatos a la entrada, que la habitacion no tiene camas, sino solo una mesa un poco por encima del suelo, que se desayuna y cena en la habitacion (no en todos los ryokan, pero si en muchos) y que despues de cenar entran unas señoras que te montan los futones para dormir y que te los retiran por la mañana antes de servirte el desayuno.

El precio es CARO. Bastante caro. Pagamos del orden de 110.000 yenes por dos noches (unos 700 euros). Parece un poco salvaje a simple vista, pero voy a tratar de explicar por que no lo es tanto:
- Las habitaciones estaban muy bien. Aunque el enlace esta en japones os podeis hacer una idea viendo las fotos.
- El precio incluia desayuno y cena. Parece poca cosa, pero ambos estaban MUY bien. Especiamente las cenas incluian esquisiteces que el japones medio no se puede permitir todos los dias, ademas de que el volumen de comida era pantagruelico
- Te llevaban a la zona de baños en una furgoneta cuando se lo pedias, o te daban tickets para pagar al taxi si volvias por tu cuenta. Se podia volver a pata, pero estaba un poco retirado. Ese transporte estaba incluido en el precio.
- La entrada a los baños estaba incluida en el precio, a traves de unos tickets que tambien te daban en el hotel. Ir a los baños sin ir al hotel podia salir entorno a 1000 yenes por persona.

Esta zona es MUY japonesa. Vi dos occidentales en los dos das que estuve alli, y otros tres llegando el dia que nos marchabamos. No me extraña nada, porque todo esta en japones y nadie habla ingles en este pueblo.

En el hotel te dan yukata (una especie de bata japonesa) y kimono (que se pone encima de la yukata). Te pones esto cuando llegas y vuelves a ponerte tu ropa hasta que te vas. Es tipico ir a todos los baños que hay en el pueblo (siete), aunque a nosotros se nos escaparon dos. Ves a los grupos de japoneses (familias, amigos, etc) con sus yukatas y sus utiles de baño en bolsas o cestitas, dando golpes en el suelo con las sandalias de madera (geta) que tambien te proporcionan en el hotel. Yo iba con mis deportivas, ya que las sandalias eran para pie japones y la mitad del mio se me quedaba fuera.


KOBE BEEF

Como cierre de nochebuena, y despues de un dia bastante movido, fuimos a cenar a un restaurante en el que sirven carne de Kobe. A ver si lo explico bien, para que luego no me corrija ningun experto. El vacuno de Kobe es uno de los tipos de Wagyu. Implica no solo una raza japonesa de vacas (tambien conocida como Japanese Black), sino tambien los cuidados que hacen a la carne "especial". Veamos algunas de sus caracteristicas:

Esta raza solo se cria en Japon, EEUU, y recientemente en Chile. No quise probarla en Chile, por dos razones:
- era bastante cara
- es como comer jamon iberico hecho en Polonia

La carne se caracteriza por una imagen como amarmolada,con la grasa infiltrada en el musculo. Esta grasa es la que la hace muy sabrosa (la grasa es la que suele aportar el sabor en las comidas). La grasa es oleaginosa e insaturada (baja en colesterol). Salvando las distancias, tiene el aspecto del buen jamon: entreverado de grasa entre el musculo.


El jamon iberico adquiere esas caracteristicas cuando el marrano trota alegremente por la dehesa, comiendo bellotas y haciendo ejercicio. Buena vida hasta que lo liquidan. Con la vaca de Kobe, la montaña va a Mahoma: le dan masajes para que esa grasa se le infiltre en el musculo. He oido que tambien les dan de beber cerveza, pero me parece un poco exagerado.

El caso es que nos fuimos a cenar a un sitio de estos. La carne de Kobe fue solo un plato mas del menu, no el unico, aunque si el mas importante. El restaurante era de esos en los que te cocinan enfrente tuyo, que aqui se lleva mucho (para apreciar que los ingredientes son frescos, que no hay trampa ni carton) pero que a mi me parece que es peor, ya que resta espacio en la mesa, le da tufillo a la ropa, y hace que la temperatura suba bastante. Pero en fin...

Para empezar, unos entrantes, con ensaladita (pequeña) y salmon.


Para continuar unas verduritas a la plancha, entre ellas unas setillas japonesas que me gustan bastante. Solo hice foto mientras estaban en la plancha...


Yo no prestaba mucha atencion a nada porque la carne ya iba apareciendo en el horizonte...


Despues un poquito de marisquillo, tambien a la plancha. Comimos una especie de gambon, vieira y pulpo. El cocinero pelo el gambon a cuchillo con una agilidad de miedo. Tendria que meterse a cirujano...


Ahi entro a la plancha la carne, la hizo poco (tal y como habiamos pedido), y dejo un poco mas la grasita del borde, la pico muy fina y nos la sirvio mezclada con algo de verdurita, tipo ensalada templada.


La carne te la sirven ya partida en pedacitos, para poder usar los palillos...


La carne de Kobe sabe a... carne de vaca. El sabor es especialmente sabroso, pero lo sorprendente es la ternura de la carne. Es como comer tortilla francesa con sabor a chuleton. Es la mejor comparacion que se me ocurre, y no es exageracion. La ternura es increible.

No me quedaron ganas de tomar fotos del postre (unos sorbetes que no nos cupieron en el cuerpo y de los que dejamos mas de la mitad, a pesar de ser pequeños).

Como reflexiones personales del dia podemos plantear las siguientes:
- No estuvo nada mal la cena. Incluso para ser Nochebuena.
- El precio fue contenidito. 15000 yenes (unos 90 euros). Quien dijo que Japon es caro?
- Cumplo con una cosa mas de las que tenia pendientes, lo que me alegra por un lado y me apena por otro (acerca el final de las vacaciones).
- El desfase horario con España (ocho horas) permiten llegar a las tantas a casa, llamar usando Skype y que la familia y amigos contesten antes de haber pasado su propia Nochebuena. Se hace raro.

EN BARCO POR LA BAHIA DE KOBE

Despues de comer en la estacion nos acercamos al puerto a hacer un crucero por el rio. Estuvo muy bien, ya que todo estaba iluminado (ya era oscuro) y se podian ver estampas interesantes como las de las fotos que completan este post.


Yo ya habia estado en el puerto, ya que en mi anterior viaje a Japon pase la noche de fin de año en un centro comercial al lado mismo del puerto de Kobe. Los barcos se abordaban desde la orilla de enfrente a la que esta el centro comercial en el que pase la noche de fin de año del 2006.


Lo malo fue que mi jet lag aun era salvaje (12 horas de diferencia con Chile), y en los tramos de viaje mas lentos me vencia el sueño.

Como parte del crucero jugamos a un bingo un poco raro (los cartones los regalaban al comprar el billete) en el que solo habia que cantar linea, reproductor de casette, cd y radio, asi que amortizamos un poco el viaje.


El bingo no solo era raro por el hecho de la reutilizacion de los cartones, ademas el oficiante iba vestido de reno (era nochebuena). Como broma decia que venia de Nara (ya que ali hay muchos ciervos, a los que se puede dar de comer).

COMIDA EN LA ESTACION DE UMEDA

Despues de todo esto del castillo de Osaka que contaba en el post anterior, y con un hambre canina, nos fuimos a Kobe, pero parando a comer en la estacion de Umeda. Es una estacion con mucho transito, porque alli se hace la conexion con Kobe y otros sitios. Asi que hay mucha oferta de ocio y compras y, por supuesto, restaurantes.

Hicimos una comida sencilla por menos de mil yenes cada uno. Ahora mismo el yen esta con respecto al euro como la peseta, mas o menos, por lo que hacerse con el cambio es muy facil para nosotros. Ademas es un cambio interesantisimo para el que va con euros, claro. La comida que nos dimos por mil pelillas estuvo mejor que cualquier menu del dia por quince euros que comes en Madrid.

Yo pedi kaki-furai-teisyoku, que consiste en ostras empanadas. Mi chica pidio katsuo-no-tataki, que lleva sashimi de bonito cocinado a la parrilla solo por fuera (crudo por dentro) con un agregado de verduras y una salsa. Todo viene con una sopa de miso, arroz blanco y diferentes elementos para mezclar, como pueden "intuirse" en la foto, que no es muy buena.


martes, 25 de diciembre de 2007

DESAYUNO Y CASTILLO DE OSAKA

No se si me dara tiempo a comentar todas las comidas que haga aqui, pero estoy intentandolo. El desayuno del primer dia tenia arroz (como no), un huevo en crudo mezclado, tarako (huevas de bacalao) y una especie de pececillos diminutos. La imagen habla por si sola. Ademas tomamos te verde japones, tambien infalible en casi cualquier comida.

Despues nos fuimos a visitar el castillo de Osaka, Osaka-jo. Es un castillo completamente reconstruido, usando cemento y hormigon, por lo que pierde mucho encanto. Que haya ascensores dentro y escaleras y suelos de granito se hace raro. Pero el entorno es muy bonito, la visita no es cara (600 yenes, entre 3 y 4 euros) y hay exposiciones sobre los samurais bastante interesantes, aunque en ingles y japones, claro.
Realmente el castillo era mucho mas grande, y esto que se ven en la foto era una de las torres de la antigua fortaleza.

Para ver un castillo mas tradicional hay que acercarse a Himeji, a un par de horas. Estuve alli hace un par de veranos y me lleve una muy buena impresion, por eso queria ver este. Nada que ver, eh? El de Himeji es el bueno. Por algo es patrimonio cultural de la humanidad y el de Osaka no.

lunes, 24 de diciembre de 2007

EL RESTAURANTE DE FORREST

No es broma, ayer cene en el restaurante de Forrest Gumb. Como llegue a Osaka a eso de las siete de la tarde la idea era ir a cenar algo y de ahi directos a casa. Al ir en coche y estar razonablemente cerca,nos fuimos a Universal City, al lado de Universal Estudios, un parque tematico de los estudios Universal que hay en Osaka. Alli, nos metimos a cenar en el restaurante de la foto:



La cena estuvo muy bien, por supuesto comenzamos con gambas, en un ambiente con detalles de a pelicula de Forrest Gumb, como los postres del dia en una pala de ping pong y unos carteles (estilo placa de matricula) para llamar al camarero. Si dejabas a la vista el rojo de "RUN, FOREST, RUN" venia el camarero, entonces volvias a poner a la vista el de "STOP, FORREST, STOP".

Como siempre en Japon, el servicio es magnifico, los camareros atentos y simpaticos, y todos con su gorrito de Papa Noel, por eso de las fiestas.