CENA DE NOCHEBUENA

Este año nos hemos quedado en Japón por Navidad. Aunque (visto como estaba el patio de los aeropuertos europeos) tal vez no haya sido mala idea, hemos echado de menos la Navidad española. Y no solo por la familia y amigos, sino porque aquí esto no se celebra de la misma forma. Los japoneses no hacen cena especial en Nochebuena.

Aquí es una fecha romántica para llevarse a la novia a cenar por ahí y hacerle un regalo. También es típico comer una tarta con nata y fresas que le llaman "Pastel de Navidad". Y eso si, en cualquier comercio se ponen gorritos de Papá Noel.

Pero eso no podía ser. Nos organizamos entre tres parejas español-japonesa y nos juntamos en casa a hacer una cena más o menos en condiciones. Cada uno se encargó de alguna cosilla. Uno trajo una carne, otros un pescado, y así hasta completar una cena que, al menos, nos permitió celebrar un poco más "a la española" esta fecha tan señalada.


Gracias a Luis, Miguel y sus respectivas por el buen rato que pasamos juntos. ¡¡Feliz Navidad a todos!!

¡¡FELIZ NAVIDAD!!

En estos momentos, y ocho horas antes que en España, es Navidad en Japón. Nosotros estaremos pasando la noche en casa, con unos amigos españoles con los que compartimos el hecho de ser matrimonios español-japonesa. Ya contaré...

La foto, la iluminación navideña Osaka Reinasance. Ya contaré también, ya:

UN ALBACETEÑO EN JAPÓN

La semana pasada anduvo Fernando por Kobe en un congreso. Fernando es un albaceteño que vive en Tokio, donde estña haciendo un post-doc. Contactamos a través de su blog, "Chiqui, un albaceteño en Japón", que aprovecho para recomendaros.


Quedamos a cenar con su compañera Laura, una murciana que venía al congreso y, de paso, a conocer Japón. Nos fuimos a comer gyozas y a beber cerveza, que no es mal plan.


Ya he comentado alguna vez acerca de las gyozas, un especie de empanadillas que les copiamos a los chinos. Las gyozas chinas suelen ser hervidas, pero en Japón son muy típicas a la plancha. Se comen con salsa y cuando haces pop ya no hay stop.


Y ya si las acompañas de cervezas de a dos tercios por botella (para qué andarse con tonterías) pues ya si que no digo nada.



Para rematar, un par de copas en un bar irlandés. ¡Buen viaje, Laura y Fernando!

CASTELA

Un dulce muy típico en Japón es el llamado castela o castera (a los japoneses les suena igual una cosa que la otra, no distinguen entre el sonido de la erre suave y el de la ele). Lo curioso es que es un dulce español. Lo que en mi pueblo se ha llamado bizcocho de toda la vida.


La cosa es que, cuando los portugueses llegaron a Japón en el siglo XVI (cuando realmente eran parte de España, en tiempos de Felipe II), introdujeron el tabaco, las armas de fuego, las calabazas... y el bizcocho. Lo que pasa es que los portugueses lo llamaban pão de Castela (Pan de Castilla). Y de ahí el nombre.

El más famoso es el de Nagasaki, porque ese era el puerto abierto al comercio con los portugueses, aunque se hace en todo Japón. Era popular entre los marineros porque se conserva durante bastante tiempo.

Se suele vender en cajas alargadas y es bastante carillo. Pero está MUY bueno: los japoneses le han cogido el punto muy bien, y suele ser de una textura muy fina. Hay versiones de té verde y otras más, pero el normal es el que triunfa.

En las ferias y festivales japoneses, o en puestos callejeros, se puede ver una versión lamada baby castera, que es una versión que se puede comer de un bocado hecha en unos moldes con distintas formas. El otro día, en nuestra visita al Kobe Luminarie, comimos de estos:


Pero vamos, que hay de todas las formas imaginables (solo depende del molde en el que se echa la masa). Así, son típicas las que tienen forma de Doraemon o, incluso, los "pitos de castera".

MOJAR EL CHURRO

En Japón, mojar el churro en condiciones es muy complicado. Imposible, diría yo... y en este blog ¡¡vamos a desvelar el por qué de una vez!!

A diferencia de lo que podáis estar pensando, no es por fala de churro. En Japón hay churros numerosos y variados, en forma, tamaño, aromas y sabores. Además se llaman casi igual, "churo" (la "r" doble y sonora nuestra en este país no la trabajan...). Lo que pasa es que los churros, que tienen forma churresca parecida a la de los nuestros, suelen venderse empaquetados, y con consistencias distintas a la que estamos acostumbrados. Claro, tienen que aguantar en una bolsa algunos días. Son de una masa más dura, como si fuese bizcocho. Veámoslos uno por uno:

• El Honey Churo (versión ASNAS)

El churro con miel de asnas es uno de mis favoritos. Cuando estudiaba en Osaka caía muchos días, porque lo compraba en un combini (tiendia de conveniencia, estilo seven-eleven) de la cadena asnas que hay en la estación de Osaka Umeda según bajas del tren.

• El Honey Churo (versión Mr Donut)

También tienen Honey Churo en Mr Donuts, una cadena de cafeterías con donuts (y otras cosas) parecida a Dunkin Donuts. Tal vez sorprenda, pero el churro de esta tienda no es necesariamente mejor que el del combini.

• El Mapple Churo

El churro con jarabe de arce de Lawson (otra cadena de combinis) tampoco está mal. Un poco más duro, pero también da su juego.

• El Churo de Sutaba

El churro que venden en Starbucks es un poco más soso, pero eso no es lo peor. Si te descuidas te lo meten en el microondas para calentártelo y te lo sirven blandurrio como si lo hubiese mojado antes otro cliente. El remedio, decir "atatamenaide kudasai" (no lo caliente, por favor) al pedirlo.

• Churros de cine

En los cines es muy típico que vendan churros en los puestos de palomitas. Son los más calentitos y crujientes, pero suelen ser de sabores raros, por ejemplo de fresa. En Universal Studios también venden de estos por el parque. Son más parecidos al churro que comemos en España... o mejor dicho a las porras.


Los precios de los churros que aparecen en esta entrada están a unos 100 yenes (un euro son unos 114), excepto los de cine que pueden costar 300 yenes (en los cines y los aeropuertos, sablazo).

Entonces, ¿por qué es difícil mojar el churro en un país con tal variedad (dentro de sus diferencias con los nuestros) de productos churriles? Pues por la sencilla razón de que en este país no se hace un chocolate decente. Lo más parecido es algo con la consistencia de un batido. Por lo menos en Kansai, porque tengo entendido que hay un japonés que se enamoró de la chocolatería San Gines y ha abierto una sucursal en Tokio... a ver si algún día llegan al menos hasta Osaka...

MÁS MUNDIAL

En esta entrada voy a poner algunas imágenes del mundial de fútbol en Japón. Son algunas cosillas que me llamaron la atención. Lo primero, el día de la final, las camisetas de los dos finalistas en el escaparate de una tienda de camisetas de fútbol:


La camiseta de España, al cambio del día, estaba a 90 eurazos, así que desistimos de comprarla. Nos hicimos con unas camisetas de adidas por la tercera parte que son de entrenamiento, o algo así. Son oficiales porque, además de que en Japón el pirateo no se lleva nada, están compradas en tienda oficial y etiqyetadas correctamente con su licencia y todo el rollo. Cuando vendan las de la estrellita en el pecho... ¿quién sabe? Igual nos compramos alguna...

Ésta otra es una revista especial del Mundial, vastante cargadita (se puede ver el grosor), con las estadísticas de todos los equipos, unas fotos de mucho nivel, una edición muy cuidada... un recuerdo, en fin, que enseñar algún día a nuestros descendientes: España ganó (al menos) un Mundial.

LAS CIGARRAS

La época de lluvias ha terminado. Ahora el calor es un poco más seco y, claro, apenas llueve. Lo característico de esta época en Japón son las cigarras, que hacen un ruido ensordecedor. En japón a las cigarras se les llama "semi" (セミ).


En España las cigarras son un bicho como muy de campo. Yo creo que son difíciles de ver, y por supuesto no son tan ruidosas como en Japón. Aquí se pueden ver en los árboles a simple vista, son gordas como pulgares y meten una bulla que no hay quien aguante en casa con las ventanas abiertas (entre el calor y el ruido es un tormento).


Esta matraca dura tres semanas o así, y por lo tanto en Japón es un sonido que se asocia al verano. Es igual que estés en ciudad que en campo. Como llueve mucho más que en España, en cuanto hay un árbol se te ponen ahí a dar la serenata. A veces pienso que, como los japoneses son muy hormiguitas, y son 120 millones, pues hay mucha cigarra para compensar...

He intentado grabar un vídeo para dar una idea del sonido, pero como no he conseguido un resultado que me agrade voy a colocar uno del youtube y funcionará mejor:

SAZONADOR DE PAELLA

No se yo si el sazonador éste para paellas estará aprobado por la denominación de origen...


Por ahora, no tengo muchas ganas de probarlo...

PEPINO

Dentro de mi serie sobre blogs, que tenía un poco olvidada, hay otro blog que suelo seguir a menudo: es el de Pepino, pepinismo.net.


Pepino es el nombre de un grupo de música creado por Alex (español de Alicante) y Ai, su mujer japonesa. Lo curioso del grupo es que hacen música electrónica... con sonidos de Game Boy (la consola portátil de Nintendo). Viven en Fukuoka (en Kyushu, una isla diferente a donde vivimos nosotros), la ciudad con la población más joven del Japón, gracias a que es la única que tiene una tasa de natalidad algo decente.

El principal autor del blog es Ale, que se lo curra en Inglés, Español, y Japonés, ¡supongo que por quitar trabajo al traductor de google!. Su web desaca por incluir muchos vídeos, ya sean de sus actuaciones, de ayuda al estudiante de japonés, de pruebas de comidas o bebidas "extrañas", no tiene desperdicio.

IKUBLOG

Ikusuki es una palabra formada por el verbo "ver" en euskera (iku) y "gustar" en japonés (suki). Y es que esta web, que incluye hasta venta de camisetas, está mantenida por Oskar, un chaval de Bilbao que vive en Tokyo.


Contenido en esta web está el ikublog, donde Oskar escribe con regularidad (creo que va a post diario) y mucho arte. Me gustan las entradas donde habla de sus clases de karate, pero además es un tío muy dinámico, que igual va a clases para aprender a realizar la ceremonia del te, que bailes japoneses, capoeira...

Normalmente escribimos y hablamos con lenguajes ligeramente diferentes, ¿no?. No se si entendéis lo que quiero decir. Pero cuando es Oskar el que escribe, leyendo parece como si lo estuvieras oyendo. Me he reído mucho con alguno de sus post, y otros me han emocionado. Muy recomendable.

KIRAINET

Es una de las estrellas de la blogosfera española. Cada vez que le decía a algún avezado internauta que me iba a vivir a Japón, me recomendaban el blog de Héctor, Kirainet.com, ¡que por supuesto yo ya conocía!


Héctor es de Alicante, fue a Tokio por primera vez con una beca (es informático) y el país le cautivo tanto que se embarco en una segunda aventura que todavía continúa, después de algunos cambios de trabajo y de cientos de entradas en su blog, que os recomiendo.

Me gusta el blog de Héctor por muchas razones. Una de ellas es que da, sobre todo, la imagen del Japón de Tokio, que tienes algunas diferencias con lo que yo vivo en mi día a día en Kansai. Eso no quita que haya hecho entradas muy buenas sobre la zona donde yo vivo cuando ha hecho por aquí alguna excursión.

Escribe mucho, prácticamente no falla ni un día, y siempre interesante. Tiene secciones muy graciosas, como las de japaneses durmiendo en la calle (por su décima entrega ya) o las del récord de máquinas de bebidas en línea, que va por 16. Pero no todo son gracias: A partir de escritos de su blog ha publicado un libro en solitario y otro de fotografías en compañía de otros blogueros que aparecerán en esta sección.

También pone vídeos muy a menudo, tomados de la tele o hechos por él mismo. Éstos se los voy a copiar un poco, porque son una buena manera de que los familiares y amigos de fuera de Japón vean un poco como te va.

MOTOMACHICAKEBLOG

Empiezo una sección en la que me gustaría recomendar blogs que sigo más o menos habitualmente. No pretendo ser un pedante, ni creer que conozco internet mejor que nadie; sencillamente, creo que es una forma de darme a conocer yo mismo: esto es, la persona a través de sus gustos.

Uno de los blogs que sugiero a la derecha es el de Javi, un sevillano que vive en Kobe. Se llama Motomachicake Blog y, aunque se prodiga con las entradas menos que yo (¡¡si!!, ¡¡es posible!!), nunca deja de ser interesante leerlo. Habla mucho de fotografía (ha publicado un libro de fotos de Japón con otros compañeros blogueros), de música y, como hacemos todos, de lugares pintorescos y de las cosas que nos diferencian con los japoneses... ¡aunque no siempre!


A pesar de ser español, de vivir en Kobe, y de estar casado con una japonesa (o sea, de tener conmigo más cosas en común de las que deben tener los 120 millones de personas que viven aquí) aún no hemos coincidido. Una curiosidad más es que fue profesor de español de mi mujer en la época anterior a que ella fuese un año a España. Así que ella lo conoce, pero yo aún no. Me gustaría arreglar eso pronto, aunque no está en mis manos. Javi, si lees esto ¡ya sabes donde estoy!

La razón por la que pongo su blog en primer lugar es por agradecerle su última entrada, "The Japan Photo Proyect". Trata de un proyecto de un japonés y una catalana que están recorriendo Japón y haciendo fotos a diestro y siniestro. A través de la entrada de Javi podéis acceder a la web de estos chicos (así os animo a visitar Motomachicake).

Y si eso fuera poco, os enlazo uno de los vídeos que podéis ver en la página de Japan Photo Project, el de los monos de nieve del parque Jigokudani Yaei en Nagano. Hay muchas cosas más, entre reportajes, fotos, vídeos, blog...

¡PERO SI ES PABLO!

¿Quién es aquél que nos miraba desde detrás de un perchero en una cafetería en Kobe?


¡¡Pero si es Pablo!!


A mi me preguntan por el mejor pintor español de todos los tiempos y se me va la cabeza a los antiguos: seguramente diría Velázquez, pero después me vendría Goya, tal vez en una sucesión forzada por las visitas escolares al Museo (si, si con mayúsculas) del Prado.

En Japón, Picasso es conocido por todo el mundo (no es ñesta la única referencia que he visto), si bien su nacionalidad quizá no lo sea tanto...

EXPORTANDO CULTURA

Tenía por ahí esta foto que tomé en Kyoto el pasado verano. Que se vea que exportamos cultura, aunque lo más conocido de España, segú he comprobado hasta ahora, sean las corridas de toros y la tomatina de Buñol...